La città è profondamente legata alla sua storia greca: potente polis del Mediterraneo, dominò a lungo i mari contendendo l’egemonia a Cartaginesi e Romani, fino a diventare uno dei più importanti centri del mondo occidentale antico.

Nel Parco Archeologico della Neapolis, antico cuore della città, si trovano monumenti di straordinaria importanza. Il Teatro Greco, celebre per la sua eccellente acustica, era sede di rappresentazioni teatrali e momenti fondamentali della vita politica e culturale. Ancora oggi ospita le prestigiose rappresentazioni classiche dell’INDA (Istituto Nazionale del Dramma Antico). Accanto ad esso si trovano l’Orecchio di Dionisio, le Latomie e altre testimonianze di grande valore storico.

L’epoca romana ridimensionò il ruolo politico della città, ma lasciò significative opere monumentali: l’Anfiteatro Romano, tra i più grandi d’Italia, utilizzato per lotte tra gladiatori e spettacoli pubblici; il Ginnasio Romano; e l’imponente rete di catacombe, tra le più estese dopo quelle di Roma, dove le prime comunità cristiane si riunivano in segreto.

Secondo la tradizione, Siracusa fu la prima città dell’Occidente a ospitare una comunità cristiana. Qui sorge la Chiesa di San Giovanni alle Catacombe, luogo in cui Paolo di Tarso avrebbe predicato la fede cristiana. Grazie anche all’opera di San Marciano, primo vescovo della città, Siracusa divenne uno dei primi centri di diffusione del Cristianesimo in Europa. Di particolare rilievo è la Cripta di San Marciano, sotto la Chiesa di San Giovanni alle Catacombe, che custodì le spoglie del santo fino alla loro traslazione a Gaeta, avvenuta in seguito all’invasione araba.

Nel periodo bizantino, il generale Giorgio Maniace riuscì temporaneamente a liberare la città dal dominio musulmano (intorno al 1040-1043). In segno di devozione, inviò le reliquie di Santa Lucia a Costantinopoli e fece costruire una fortificazione che ancora oggi, seppur ampliata successivamente da Federico II, è conosciuta come Castello Maniace.

Dopo il devastante terremoto del 1693, Siracusa visse una straordinaria rinascita architettonica che ne ridisegnò il volto, arricchendolo di splendidi esempi di arte barocca, ancora oggi visibili soprattutto nell’isola di Ortigia, cuore storico e monumentale della città.

Siracusa si presenta oggi divisa in due parti complementari: Ortigia, che conserva l’impianto storico e il fascino barocco nato dopo il terremoto del 1693, e la città moderna, che si estende sulla terraferma integrando nel proprio tessuto urbano straordinarie testimonianze archeologiche e monumentali.

Una città dove storia, cultura e paesaggio si fondono in un’esperienza unica nel Mediterraneo.

Bellissimo rosone sulla facciata e accesso alle omonime catacombe  Edificata attorno al VI° secolo nel luogo dove, secondo la tradizione, fu sepolto il 1° vescovo di Siracusa, Marciano, morto martire sotto Gallieno e Valeriano (metà del III° secolo), la Chiesa di San Giovanni è stata ritenuta per lungo tempo la prima Cattedrale di Siracusa.

Dell'antica basilica, che presenta tre navate suddivise da 12 colonne di tipo dorico, oggi sono visibili solamente i resti del colonnato dalla navata mediana e dell'abside in pietra locale.

La chiesa subì diverse innovazioni in età normanna e venne ulteriormente modificata nel corso del XVII° secolo, con l'inserimento di una nuova struttura che occupò lo spazio delle prime due campate della chiesa preesistente. Danneggiata dal terremoto del 1693, venne restaurata mediante la ricostruzione della facciata e dell'odierno portico con archi ogivali e capitelli decorati, ottenuto con l'utilizzazione di elementi quattrocenteschi. Sul lato Ovest dell'edificio, si notano il bel portale ed il bel rosone trecentesco.

Dalla corte della chiesa, per una scala, si scende alla cripta di San Marciano, luogo dove si ritiene abbia predicato San Paolo Apostolo intorno al 61 d.c.. La cripta a pianta trilobata, con i bracci conclusi da absidi, custodisce il sepolcro in muratura del Santo. Di particolare interesse sono i capitelli con i simboli degli Evangelisti incorporati nei quattro pilastri, costruiti in età normanna, attorno all'altare, posto al centro della cripta. Nell'abside Nord è stato riportato alla luce un ipogeo con un affresco raffigurante "Le due Alessandre", in un atteggiamento di preghiera (V° secolo).

Dal lato Sud della chiesa si accede alla necropoli sotterranea: le catacombe di San Giovanni, che sono le più recenti tra quelle scoperte a Siracusa (IV° secolo d.c ). Tale complesso di catacombe (unico aperto al pubblico) risale al 315-360 d.c. e testimonia, assieme alle catacombe di Santa Lucia e a quelle di Vigna Cassia (purtroppo non visitabili) il fervore della vita cristiana a Siracusa sin da tempi remoti.

Chiesa normanna a completamento di una affascinante Piazza Duomo.

La Chiesa e il convento cistercense dedicato a S. Lucia avevano un posto di rilievo nel culto cittadino, per la sua ubicazione nel cuore di Ortigia e soprattutto per la festa di S. Lucia di maggio, istituita a ricordo di un miracoloso intervento (ancora oggi celebrato la prima domenica di maggio) della Patrona durante la carestia del 1646, quando la Santa avrebbe condotto due navi cariche di cereali nel porto interrompendo la lunga fame dei Siracusani, quella "dira fames" che aveva fatto soffrire il popolo, come ricorda la lapide esistente nella chiesa al disotto del coro delle monache. S. Lucia alla Badia sembra costruita in due stili diversi: la parte inferiore è alla maniera del Picherali, con bei rilievi degli stemmi spagnoli come era prima dell'ascesa al trono di Filippo V nel 1705, mentre la decorazione dell'ordine superiore è una specie di variante di rococò che ricorda i pannelli in legno così frequenti nelle sacrestie siciliane. Rilievi dello stesso stile ornano la facciata di Palazzo Borgia. Una forma diversa di quasi rococò si può vedere nei capitelli del tempietto ottagonale di S. Lucia al Sepolcro. Lo stile è del tutto insolito in Sicilia: l'unica analogia sembra offerta dai rilievi nei pennacchi dell'ex chiostro dell'Olivella, ora Museo Nazionale, a Palermo.

Facciata  La chiesa ha un alto prospetto (m. 25) composto da paraste ioniche, la cui trabeazione è costituita da una balconata chiusa da una elaborata ringhiera a petto d'oca. Il portale con frontone spezzato sorretto da colonne tortili con alto piedistallo è decorato da una cornice contenente raggi, su cui sono posti una colonna, una spada, una palma e una corona, simboli del martirio di S. Lucia. Ai lati, racchiusi entro cornici, stemmi dei reali di Spagna sormontati da corone. Sulla sommità una croce di ferro rimossa perché pericolante.

Interno Ad unica e raccolta aula, è quello tipico delle chiese monastiche. Nella volta un affresco fervido settecentesco con il "Trionfo di S. Lucia". Dietro l'altare maggiore vi è un "Martirio di S. Lucia", dipinto intensamente narrativo di Deodato Guinaccia (II metà del secolo XVI).  Gli stucchi furono eseguiti da Biagio Bianco di Licodia nel 1705, mentre le dorature sono del 1784 così come il restauro delle volte con gli affreschi riguardanti il miracolo del 1646.  Il paliotto d'argento fu eseguito dall'orafo messinese Francesco Tuccio nel 1726. Nella parte destra si può ammirare una tela di Giuseppe Reati (l64l) con il miracolo di S. Francesco di Paola. La cantoria, infine, posta sulla verticale del vestibolo, è chiusa sulla navata da un'alta gelosia lignea ad andamento curvilineo.

Dal 2010 la chiesa ospita "Il seppellimento di S. Lucia", quadro che Michelangelo Merisi da Caravaggio dipinse tra il 1608 e il 1609 durante il suo soggiorno a Siracusa, seguito alla fuga da Malta. Dopo la fuga precipitosa da Malta, Caravaggio si rifugiò a Siracusa, e fu forse grazie all'amico siracusano Mario Minniti, pittore di talento, che riuscì ad ottenere la commissione di quest'opera.

La scena sembra ambientata all'ingresso delle latomie: due enormi becchini in primo piano stanno cominciando a scavare la fossa, mentre, rimpiccioliti e quasi stampati sullo sfondo rotto solo da un arco cieco, stanno gli astanti al funerale, con il vescovo che dà l'estrema unzione alla Santa decapitata.

www.basilicasantalucia.com

Al suo interno la chiesa ospita il pavimento maiolicato a piastrelle di Valenza, raffigurante la Pesca miracolosa. Inoltre sono conservati gli affreschi di Sebastiano Lo Monaco, raffiguranti La Cacciata dei Mercanti dal Tempio ed Il Trionfo della Fede. L’antico monastero adiacente la chiesa è a tutt’oggi abitato dalle suore di clausura del SS. Sacramento, che in memoria dell’antica tradizione, intonano ancora oggi il suggestivo Canto Gregoriano.

all’interno sono collocati la statua di San Sebastiano in legno d’arancio (1530) ed un’altra statua lignea raffigurante l’Immacolata.

Nel 1642 fu istituita la festa di San Sebastiano da Papa Urbano Vili.

Dedicata in precedenza a S. Nicolò di Mira. La sua costruzione avvenne a partire dal 1693, a spese del marchese d'Avola Pignatelli. La pianta, disegnata da Angelo Italia, è a croce latina e incorpora, nelle tre navate, i bracci del transetto. Nel punto d'incontro tra le due braccia della croce latina nasceva la cupola al livello del basamento, costruita negli anni cinquanta e poi rimossa negli anni novanta in seguito al terremoto del 13 dicembre 1990. Il portale centrale è in rame brunito e vi sono rappresentati, per opera di Francesco Patanè, i Sacramenti mediante pannelli a sbalzo.

La chiesa ha tre entrate e ad esse corrispondono le tre navate, di cui la centrale più; grande e le due laterali più piccole. Queste sono formate a loro volta da 4 arcate laterali con altrettanti altari.

La Chiesa custodisce uno splendido organo settecentesco e il coro originale, il luogo del santuario riservato ai cantori. Inoltre troviamo la la statua dell'Immacolata( 1500 ) opera di Giovanni Villamace il Crocifisso Ligneo ( 1600 ) posto nell'abside ed attribuibile alla scuola di frate Umile da Petraia.

Il Santuario ha origine da un fatto prodigioso avvenuto il 29 agosto 1953 in una modesta casa di Siracusa: da un'immagine di gesso raffigurante il Cuore immacolato di Maria cominciarono a sgorgare lacrime. Il fatto si ripetè per tre giorni. Seguirono altri fatti miracolosi e il 12 dicembre 1953 l'episcopato siculo accertò la realtà dei fatti e decide di edificare un Santuario in onore della Madonna delle Lacrime. Per il progetto della struttura fu bandito un concorso internazionale e vinsero due giovani francesi.

Il progetto dei due architetti francesi Andrault Michel e Pierre Parat prevedeva un edificio di forme modernissime: una struttura verticale alta 135 metri a pianta centrale con un unica navata del diametro di 90 metri. Attorno all'altare maggiore sorgono infine 36 cappelle o altari laterali.

Di origine trecentesca, uno tra i più importanti e ricchi palazzi di Siracusa rifabbricato in età barocca.

Ubicata in Ortigia, è detta anche S. Maria delle monache e venne edificata con le elemosine dei fedeli alla fine del 1300. Per volere del vescovo G. Capobianco, nel 1656 venne ricostruita e i quattro altari di marmo furono dedicati alla Madonna della lettera, a S. Benedetto, a S. Lucia e ai S. Innocenti.

Il Monastero e l'annessa Chiesa di S. Maria, sotto il titolo dell'Immacolata Concezione. era uno degli edifici conventuali più grandi, ricchi e importanti di Siracusa. Dell'intero complesso di antica origine trecentesca, interamente rifabbricato in età barocca. oggi rimane solo la Chiesa., mentre il Monastero è stato trasformato tra il 1869 e il 1878 in «magnifico» Palazzo della Prefettura. Situati nell'omonima via di S. Maria (oggi via Roma), porzione minore del più grande asse viario denominato nel Seicento Strada Principale, venivano edificati nel 1320 dal Vescovo Pietro Montecateno (Moncada, Catalano. Canonico della Cappella del Palazzo Reale di Palermo).

A Siracusa ci sono tre gruppi di catacombe: quelle di santa Lucia (II secolo d.C.), le catacombe di Vigna Cassia e del Bambin Gesù (III secolo d.C.) e le catacombe di san Giovanni.

Iniziate nel IV secolo (dopo l’editto di Costantino), seguendo il tracciato di un ex acquedotto greco (con relative cisterne) ed ampliate fino al V secolo, esse presentano una pianta che ricalca molto quella del “castrum” (il tipico accampamento militare romano). Perciò possiamo individuare una galleria centrale (decumanus maximus) da cui se ne diramano dieci secondarie (cardines): cinque a nord e cinque a sud. Questi cardines conducono a quattro “rotonde” (ex cisterne per l’acqua): ne abbiamo una a nord detta “rotonda di Antiochia” e tre a sud: la “rotonda Marina”, la “rotonda di Adelphia” e la “rotonda dei Sarcofaghi”. Si aggiunga inoltre un’ultima piccola cisterna di forma rettangolare detta “cubicolo di Eusebio”: questa era stata allestita per seppellire temporaneamente il papa Eusebio (morto a Siracusa in esilio nel 310 d.C.) prima di essere traslato a Roma. Le pareti di tutte queste gallerie e delle rotonde furono sfruttate per ricavare dei loculi per ospitare singoli defunti e per delle tombe di famiglia o di gruppo con più posti (arcosoli policromi).

La prima cisterna che si raggiunge verso sud attraverso un cardines è la “rotonda Marina”. Lungo un tratto di corridoio molto breve, che va dalla rotonda verso sud, è visibile un graffito rappresentante un monogramma e due barche stilizzate a pesce: tale punto indica la tomba del vescovo Siracosio. Per i primi cristiani la barca significava la chiesa nella tempesta del cammino di santità, il pesce invece veniva usato perché scritto in greco ICTUS le sue lettere costituivano le iniziali della frase “Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore”.

Dalla “rotonda Marina”, tramite un breve cunicolo, si può passare poi alla rotonda più grande, quella di Adelphia. Qui nel 1872 fu ritrovato un prestigioso sarcofago di marmo scolpito nelle officine romane: presenta 62 personaggi biblici del vecchio e del nuovo Testamento, e al centro una conchiglia con due busti (marito e moglie); poi fu inviato a Siracusa per accogliere il corpo di Adelphia, moglie del proconsole Valerio (IV secolo). Tale sarcofago è oggi conservato al museo regionale “Paolo Orsi” di Siracusa.

www.catacombesiracusa.it

Ortigia è il nucleo storico di Siracusa, il cuore antico della città, un luogo dove storia, arte e architettura si fondono in uno scenario di straordinaria bellezza.

Festival internazionale del balletto

Via Po, 22