Alexander Hardcastle, Villa Aurea e la Valle dei Templi

Se sei alla ricerca di un'esperienza unica in Sicilia, non puoi perderti la storia di Alexander Hardcastle e della sua splendida Villa Aurea, situata nel cuore della Valle dei Templi ad Agrigento. Questo luogo incantevole non è solo un capolavoro architettonico, ma anche un punto di riferimento per chi ama l'arte e la cultura.

Le sue competenze tecniche, la passione archeologica e i validi collaboratori hanno permesso di rialzare 8 colonne del Tempio di Ercole ad Agrigento.

Hardcastle restaurò ed esplorò alcuni tesori di Sicilia, ma morì in miseria.

Negli anni Venti, la scoperta di antiche rovine in Sicilia fu celebrata con entusiasmo dai giornali britannici, che si appassionarono alla storia della Trinacria. Il primo incontro tra il mecenate inglese e le rovine di Agrigento avvenne durante una vacanza con il fratello, dopo la fine del primo conflitto mondiale, mentre camminava nella Valle dei Templi.

Il suo contributo, tuttavia, non finì nel dimenticatoio. Per quanto fatto ottenne Commendatore dell’Ordine della Corona d’ Italia. Porta il suo nome la piazza all’ingresso della Valle dei Templi, così come un’altra via agrigentina.

Tra cespugli e macchia mediterranea, si scoprono i resti di una necropoli paleocristiana con ipogei e tombe ancora visibili.

Era il 1921 quando un cinquantenne capitano della British Navy, giunge nell’allora Girgenti: Sir Alexander Hardcastle ha la passione dell’archeologia e comprende subito che la Valle dei Templi è un tesoro inestimabile sì, ma drammaticamente abbandonato, come già scriveva Goethe nel 1787.

Ma il sir inglese non si limitò ad affrontare gli scavi ed acquistò una villa lungo le mura dell' antica Akragas, fra il Tempio della Concordia e quello di Eracle: la chiamò "Villa Aurea" in onore della vicina Porta Aurea da cui nel 210 a. C. entrarono i soldati romani dopo sei mesi di assedio.

Da mecenate ricercato diventa povero, sarà costretto a vendere la Villa e sarà ricoverato nel manicomio di Agrigento dove morirà dopo pochi mesi, il 27 giugno 1933.

Chiese di essere sepolto nel cimitero agrigentino di Bonamorone, nel punto più vicino al muro di cinta dove volle fosse aperta una piccola finestra per poter osservare, in eterno, i suoi templi.

E ad Agrigento, per indicare un personaggio sopra le righe, stralunato, si usa il detto "pare l’inglese scordato ai templi".

I viali che attraversano il giardino permettono di scoprire resti archeologici, alternati a scorci sui templi, sulla campagna agrigentina, coltivata a mandorli e olivi, e sulla pianura verso sud fino al Mediterraneo.